La lettre Q occupe la dix-septième position dans l'alphabet français. Bien qu’elle soit relativement rare dans la langue française, elle possède une histoire riche et un rôle unique tant sur le plan phonétique qu’orthographique. Sa singularité est renforcée par le fait qu’elle est presque toujours suivie de la lettre U, formant le digramme "QU".
L’origine de la lettre Q remonte à plusieurs millénaires. Elle dérive de la lettre latine Q, elle-même issue du Qoppa de l’alphabet grec et du phénicien. Dans ces alphabets anciens, le symbole représentait généralement un son guttural proche de "k" ou "kw". Son utilisation initiale était donc étroitement liée à des sons spécifiques dans la langue écrite.
Au fil du temps, la lettre Q a été conservée dans l’alphabet latin classique, où elle apparaissait principalement avec la voyelle U. Cette combinaison "QU" est restée stable au cours des siècles et est passée dans les langues romanes, dont le français, en conservant la même fonction phonétique.
Dans la langue française contemporaine, le Q est utilisé dans des mots tels que question, qualité, quartier ou quitter. Sa prononciation est toujours associée au son [k] suivi d’une voyelle, grâce au "U" qui l’accompagne. Cette régularité le rend unique et facilement reconnaissable dans les mots français.
La lettre Q est également intéressante du point de vue de l’orthographe : contrairement à d’autres lettres qui peuvent apparaître seules, le Q est presque toujours suivi d’un U, sauf dans certains noms propres ou emprunts étrangers. Cette particularité lui confère une place spéciale dans les jeux de lettres comme le Scrabble, où elle a une valeur de 10 points, la plus élevée du jeu, à cause de sa rareté et de la difficulté à l’utiliser efficacement.